材料的腐蝕環境復雜,影響因素頗多。因此,從不同的角度出發,可以有不同的腐蝕分類方法。目前主要的腐蝕分類方法有依據腐蝕環境分類法、依據腐蝕機理分類法、依據腐蝕形態分類法、依據材料的特性分類法、依據應用范圍或工業部門分類法和依據影響因素分類法等。在這幾種分類方法中,前三種分類方法應用較廣。

   依據腐蝕環境分類較為直觀和實用,具體可分為干燥氣體腐蝕、潮濕環境腐蝕和非電解液中的腐蝕等。依據腐蝕機理分類則利于研究腐蝕的微觀機制,具體可分為化學腐蝕和電化學腐蝕。依據腐蝕形態分類利于辨別和診斷腐蝕失效,一般可分為全面腐蝕、局部腐蝕和應力作用下的腐蝕等。依據腐蝕材料的特性和種類分類主要是從使用角度出發,具體可分為金屬材料的腐蝕、無機非金屬材料的腐蝕、有機材料的腐蝕和復合材料的腐蝕等。此外,還有依據影響因素對腐蝕進行分類,這些因素主要有外部電流腐蝕、接觸腐蝕、應力作用下的腐蝕、摩擦與磨損促進的腐蝕、生物和微生物導致的腐蝕、輻射影響的腐蝕和高溫影響的腐蝕等。外部電流腐蝕最典型的例子是地下水管由于電車軌道散失的電流所引起的破壞(通常稱為雜散電流腐蝕),接觸腐蝕通常是指電極電位不同的金屬或金屬于導電的非金屬直接接觸引起的腐蝕,這兩類腐蝕都是電學因素促成的。力學因素加速腐蝕破壞的情況有應力腐蝕及磨損腐蝕。細菌在土壤中促進化學分解,船殼附著海生物所帶來的腐蝕現象,都屬于生物腐蝕,而人體或生物的體液也會造成材料的腐蝕。此外,聲、光、磁場、紫外線等物理因素對腐蝕也有重要影響。由于液態金屬對材料的物理破壞與腐蝕相似,因而也常常納入腐蝕研究范圍。